Döngüsel ekonomiye göre atık=hammaddedir. Bu bazen bir materyalin farklı bir ürünün üretiminde kullanılması olarak, bazen de atık haline gelmiş materyalin bir 'enerji' türü olarak kullanılması olarak karşımıza çıkar. Atıkların içerisindeki 'enerji' potansiyelini çıkarma süreci ise doğru yönetildiği taktirde kaynakların verimli kullanımı ilkesi uygulanmış olur. Atık maddelerin içerisindeki enerji potansiyeli ile elektrik, ısı ve yakıt elde etmek mümkün olabilir. Bu da tüm sistemin doğru tasarlanması ve atık haline gelen materyallerin kolayca ayrıştırılabilir olması ve bu sayede de enerji üretim süreçlerine sorunsuz şekilde başlamalarını sağlamakla mümkündür.